无论喂热带鱼什么食物，除考虑热带鱼是否爱吃之外，还应考虑食物的营养价值。因为鱼类和我们人类一样，食物中必需含有蛋白质、脂肪、碳水化合物，维生素和无机盐才能正常生长发育。鱼食分为三类：即动物性饵料，植物性饵料和人工配制饵料，下面分别加以详述：
一、动物性饵料
1、水蚤
水蚤是一种小型的甲壳动物，又有鱼虫、红虫、苍虫等名称。我国各地共分布有一百多种水蚤，这些水蚤都可以用来喂养热带鱼。水蚤的体色根据它们所吃的食物和环境面变，有棕色、红棕色、灰色、绿色等，其体长平均为1毫米。水蚤一般生活在水流较缓慢，肥沃的水中，在河流，湖泊或池塘中都有存在，常常群集在一起做平稳，缓慢跳跃状流动。水蚤是一种营养极其丰富的饵料，其体内不仅含有鱼类生长发育所必需的一切氨基酸，而且还含 有鱼类生长发育所必需的脂肪和钙质。许多包头者都有这样的经验。如果只喂一种食是不喂水蚤，包头鱼往往易患疾病，生长不良。但以水蚤作为食物的热带鱼不仅生长良好，而且对于缺氧，污染等不良环境有很强的抵抗力。采集水蚤可用袋形长网，其尺寸根据需要而定。大规模包头时所用的鱼网口径可为60厘米，网长为300厘米，可用纱布来做网布，为了防止水面，水中的较大杂物进入网中，可以在网口加盖一个用纱布做罩子，采集时可将网口与水面垂直浸入水中，并在水中来回旋转，即可捕获水蚤。采集的水蚤在运输的途中，往往会有一部分死亡，加上水中夹杂着杂物和敌害，所以喂鱼之前必须反复清洗几次。把鱼虫洗净，然后再喂。
2、蚊子的幼虫，俗名斤斗虫
温暖季节，便浮在污水沟或污水池的水表层，它们受到惊动便潜入水底，过一会儿又会重新浮至水表层也是热带鱼的一种优良食饵，它们含有大量的钙质，喂给生长迅速的大型鱼均很合适。采集可用圆形抄网，其网口直径可为60厘米，其网长可在60厘米，为了使捕捞到的易从网中取出，网底可做成圆锥形。盛产期在夏秋之季，采集前要先行观察，下网捕捞时要迅速而准确，以防受惊入水底。采集到的要及时喂给，用于存放的容器口，应该配备有纱窗罩子 ，以防它们羽化变成蚊子，侵袭人们。
